聽起來高深莫測的經濟學實際相當“接地氣”，生活中的種種困惑都可以從中找到解法。

(資料圖)

當代年輕人為什么抗拒婚育？經濟學能否幫助減輕婚戀焦慮？

博弈論神奇在哪兒，對日常生活有什么幫助？

經濟學的本質到底是什么，跟數(shù)學有何關系？

澎湃問吧邀請英國《金融時報》中文網公共政策主編劉波，一起聊聊“好實用”的經濟學。

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用經濟學解決生活問題

@澎湃網友YVbQZf：如何用經濟學解決現(xiàn)在年輕人不愿意結婚生育的問題？

劉波：首先是經濟學優(yōu)先重視的還是對已有現(xiàn)象的解釋，得到了正確的解釋，才能尋找正確的解決方案。

一方面從世界范圍來看，經濟增長到一定程度后，生育率下降是一個普遍現(xiàn)象。因為人的生育背后有一定的經濟動機，即增加家庭的人口數(shù)量和未來的收入，而一旦人對未來的經濟擔憂下降，則可能出現(xiàn)少生甚至不生的情況，尤其是在高福利的國家。

但另一方面，中國社會可能也存在一些特殊情況。如生育率下降的原因可能是高昂的房價和生活成本；教育競爭激烈導致的育兒憂慮；社會上焦慮氣氛的蔓延、社會快速轉型時期出現(xiàn)的傳統(tǒng)價值觀變化，影響了人們的婚姻生育觀等，而這些問題有的是經濟問題，有的是社會問題和文化問題，因此不可能單從經濟學的角度去入手和解決。

如果中國經濟能擺脫土地財政的路徑依賴，如果貧富分化的趨勢緩解，人們對權力和財富沒有那么癡迷和焦慮，這些可能有助于緩解婚姻和生育下降的趨勢。但無論如何，經濟學的解決方案主要是通過改變人的激勵機制，即改變人對于成本與收益的考慮，但人的行為并不是完全由成本收益考慮決定的，而是受到倫理價值觀的影響，因此不可能只通過經濟途徑去改變這一現(xiàn)狀。

最重要的是要營造尊重人，尤其是尊重普通人的文化氛圍，平抑貧富分化，讓婚姻回到以感情為基礎的正常軌道上來，而不是成為一種經濟利益的交易。如果社會氣氛寬容平和，人們彼此尊重，能看到對方人性上的閃光點，那么人們對于健康的婚姻關系和親子關系就會產生向往，從而讓社會恢復正常的生育率。這也有助于社會的可持續(xù)發(fā)展，避免走上像日本那樣的老齡化、少子化的道路。日本的情況造成了經濟持續(xù)面臨通縮壓力，那將是一個很難走出的困境。

@Monicaaa：戀愛問題也能用經濟學模型去思考嗎？會不會失去人情味？

劉波：經濟學模型的本質是對現(xiàn)實世界的一種簡化，就像我們在物理學里學到，當球從斜坡滑下時，各種力將如何作用一樣，那也是一種模型。但現(xiàn)實世界里的物理肯定要比模型復雜得多，經濟學模型也是如此。通常模型適用于那些可以量化的因素，比如價格、勞動力的人數(shù)、利率等，但有些東西是難以量化的，比如一個社會的文化是崇尚個人主義還是強調集體利益，這個因素難以量化，所以很難對此進行建模。

戀愛問題通常是一個情感問題，是難以量化的，所以兩個個體之間的戀愛不適合用經濟學模型去對待。當然，對于與戀愛、婚姻有關的群體問題，涉及統(tǒng)計方面的問題，有時經濟學可以發(fā)揮一定的作用，比如為什么現(xiàn)在不婚不育的人增加了，生育率降低了。這背后就有人的經濟考慮。

@清葉色：前陣子LV聯(lián)名咖啡店一只帆布袋賣500元，諸如此類的饑餓營銷總被罵，為何屢試不爽？

劉波：經濟學中對此有解釋，稱為“凡勃侖效應”，這是由美國經濟學家凡勃侖提出來的。意思是消費者對一種商品的需求因其標價上升而提高，這是一種揮霍性的消費，也是一種炫耀性消費，目的是彰顯消費者自身的財富和地位。

因為凡勃侖效應的存在，有時商家也會基于消費者的這種心理而制定相應的營銷策略。

@藥師傅：博弈論真的有那么神奇嗎？如何幫助我們做實際生活中的決定？

劉波：博弈論并不是那么神奇的，其實是對現(xiàn)實生活中人們博弈過程的總結，只是傳統(tǒng)的經濟學側重于個人在有限條件下的決策，后來納什等經濟學家系統(tǒng)研究競爭者之間的博弈過程，并將其數(shù)學化，才形成了博弈論。這個學科還在不斷發(fā)展，只不過經濟學家把這些經驗中的應用系統(tǒng)化、數(shù)學化了。

一般的經濟學知識適用于我們如何配置資源，比如即使對一名沒有收入的學生來說，時間也是他可以配置的資源，而博弈論適用于談判等兩個或多個人的博弈，“博弈”的英文就是game，就是游戲的意思。比如田忌賽馬的故事就是博弈論的應用，我們平時下象棋也在應用博弈論，因為我們會預先猜測對方可能怎么走，以此為依據(jù)來做出自己的決策；戰(zhàn)爭中的指揮官也普遍應用博弈論；對學生來說，實際生活中博弈論可以適用于求職、體育比賽等場合；對已經進入職場的人來說，博弈論可以適用于商業(yè)談判、工資談判、制定合理的競爭策略等場合。

@伊麗莎白的鴨：某行業(yè)衰退或危機導致上百萬人失業(yè)，這為啥不一定是壞事？

劉波：這句話可能表述得更完整一些更好，即假如某個行業(yè)，因為企業(yè)集體性地誤判市場形勢，決策失誤，導致投資過度，出現(xiàn)產能過剩的情況，這時出現(xiàn)正常的優(yōu)勝劣汰，企業(yè)受到市場規(guī)律的“報復”，出現(xiàn)破產和失業(yè)，這不一定是壞事。在此情況下應該允許市場規(guī)律發(fā)揮作用，使供求在新的平衡點達到平衡，即使這意味著很多人會失業(yè)，當然這可能是暫時的，這些人可以去其他的行業(yè)尋找工作機會。而如果政府采取救助等方式去援助這些本來已經產能過剩的企業(yè)，這就可能導致資源配置結構發(fā)生進一步的扭曲，對總體經濟效率是不利的。

如何理解經濟學

@小兔兔：經濟學原理是由高深莫測的數(shù)學推導出的嗎？經濟學專業(yè)到底是實踐優(yōu)先，還是理論優(yōu)先呢？

劉波：經濟學雖然經常使用數(shù)學，但依然是社會科學，所以很多原理都是根據(jù)經驗總結出來的，并不屬于純邏輯性質的數(shù)學推導，比如最基本的原理——需求曲線向下方傾斜，其基礎就是日常的生活經驗，即在一個商品價格上升的情況下人們對該商品的需求下降（價格上升意味著用同樣的收入只能買到更少的該商品）。因此原理并不來自數(shù)學推導，只是在原理確定后，在模型中進行的計算和分析要使用數(shù)學。

同時經濟學運用的數(shù)學并不是很高深的，雖然經濟學專業(yè)的學生需要學習微積分、線性代數(shù)等，但如果一個人不是專業(yè)研究經濟學的，那么只需用到一些基本的數(shù)學，也可以很好地理解許多經濟學的概念和觀點。還有很多大經濟學家不使用數(shù)學也能進行很有價值的研究。數(shù)學是為了幫助經濟學者進行精確的研究，但數(shù)學更大程度上只是工具，而不代表經濟學的本質。大學里的經濟學專業(yè)還是以理論學習為主的，需要學習基本的供求關系模型，還需要學習很多高數(shù)的知識，經過長期的學習和訓練才能達到能運用的程度。這些基本上是一些理論知識，而工作之后，現(xiàn)實世界中的情形更加復雜，除了經濟學模型之外，還需要很多其他方面的知識。所以學習經濟學專業(yè)最好同時能學習諸如市場營銷、管理學、法學這樣的學科，或者熟練掌握一門外語，成為復合型人才，這樣才能有更廣闊的就業(yè)道路。

@點點與波仔：經濟學是以實用性還是思辨性見長？

劉波：目前的經濟學還是首先注重思辨性的，這也是經濟學的魅力所在。主流經濟學從一些基本概念，如稀缺性、生產、消費等出發(fā)，構建了一個龐大的體系，其中包含許許多多的模型。在我翻譯的《經濟學好實用》一書中，經濟學家羅德里克就介紹了目前經濟學的基本框架。這主要是因為現(xiàn)代經濟學的歷史并不長，目前的主要任務是對包括生產、流通、消費、分配等領域的經濟運行有一個基本的解釋。這個基本框架是高度數(shù)學化和思辨性的，要掌握它需要付出很多、很細致的思考。也就是說雖然經濟學聽上去很炫目，但目前還處在搭地基的階段，需要把很多東西理論化，只有理論化的平臺構建好了，經濟學才能更好地發(fā)揮其實用性的一面。

但另一方面，經濟學在實用性方面的吸引力也在越來越凸顯出來，比如曾經困擾全世界的經濟危機問題，由于各國政府的宏觀經濟政策日益理性，所以經濟衰退帶給老百姓的傷害在降低，不至于發(fā)生像上世紀30年代西方大蕭條那樣的事情。又比如中國的市場經濟改革，本身也是經濟學成果的實踐，就是打破計劃經濟下的激勵不足問題，通過利益機制和價格信號發(fā)揮人的積極性和創(chuàng)造性。所以可以說經濟學在很多方面改善了我們的生活，并不是純粹的空中樓閣式的理論推演，而是具有很強的實踐價值。未來經濟學在實用性方面的吸引力還會不斷地增強，隨著普通人經濟學意識的不斷提升，很多愚蠢的政策和行為會被拋棄，社會的財富總量和人生活的舒適程度會不斷提升。

@RaeSong：中國農業(yè)經濟學有沒有非常值得探討的選題？

劉波：傳統(tǒng)上農業(yè)經濟學是經濟學的重要分支。但在今天的發(fā)達國家，因為產業(yè)結構已經完成了轉型，變成以工業(yè)和服務業(yè)為主，所以農業(yè)的地位降低，糧食生產充足甚至過剩，農民生活安穩(wěn)，所以農業(yè)經濟學的重要性也降低了。中國因為還有很大一部分國民是農民，所以農業(yè)經濟學有較大的研究價值，但因為中國農業(yè)以個體分散化經營為主，不是西方的農場化、規(guī)?；洜I，所以不能照搬西方的農業(yè)經濟學理論。

另一個重要因素是中國的農村土地產權沒有理順，所以目前從法學、社會學而不是經濟學的視角去切入，去促進“三農”問題的解決，是更穩(wěn)妥的路徑。盡管如此，我覺得在中國農業(yè)經濟學也有一些值得探討的選題：（1）如何通過提高農民的教育水平和生產經營能力來提高農業(yè)生產的效率，提高農民的經濟決策水平；（2）中國農業(yè)如何向大規(guī)模農場化生產的方向轉型，發(fā)揮規(guī)模經濟效益；（3）如何處理好耕地保護和農村基礎設施建設之間的矛盾；（4）如何解決中國農業(yè)勞動力流失問題，特別是在社會日趨老齡化的背景之下；（5）如何處理國際農產品貿易和本國農業(yè)生產之間的關系，在充分利用國際資源的同時保護本國農民的利益。

《經濟學好實用》， 丹尼 · 羅德里克 著，劉波 譯，廣西師范大學出版社 | 2023年6月

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